Discursos y Declaraciones

Palabras del Embajador James M. Derham durante Inauguración de Exposición "Legado Sagrado"

Guatemala, 6 de Octubre de 2005

Señoras y señores, buenas noches.

Me alegra darles la bienvenida a todos ustedes, que se encuentran con nosotros esta noche. Desafortunadamente, debido a las inundaciones, un gran número de nuestros invitados que se encontraban en Panajachel esta semana, no han podido regresar a Guatemala. Nos hemos comunicado con sus oficinas, y nos enteramos de que se encuentran bien y seguros, pero sentimos mucho que no puedan acompañarnos hoy.

Me complace darles la más cordial bienvenida a la inauguración de esta exposición: "Legado Sagrado" del fotógrafo estadounidense, Edward Curtis. La exposición que hoy presentamos es un homenaje a nuestra herencia cultural y un tributo a las tradiciones del indígena norteamericano. El fotógrafo Edward Curtis dedicó treinta años de su vida a documentar sus tradiciones, costumbres y ceremonias religiosas, tales como escenas de la vida diaria retratando a las madres con sus hijos, a las jóvenes, a los hombres y mujeres que integraban más de ochenta grupos diferentes. Gracias a su trabajo podemos hoy observar la cultura y las tradiciones del indígena norteamericano.

Sin embargo, esta visión al pasado nos acerca en alguna forma al presente. Sobre todo en un país como Guatemala, en el cual la cultura maya ha dejado tantas muestras de su esplendor, y sus descendientes han recibido orgullosamente su legado, tan admirado por otros pueblos y naciones.

Guatemala actualmente construye su futuro en medio de una rica diversidad cultural. A pesar de ello, la mayor parte de la población maya continúa viviendo precariamente, afectada por la pobreza y la falta de servicios de salud y educación.

En estas áreas mi gobierno desde hace mucho tiempo se ha comprometido a ayudar. Quiero hablar también de nuestro deseo de ampliar nuestro dialogo para nuevas posibilidades de cooperación.

Estamos comprometidos en aumentar el acceso del pueblo indígena a los servicios de salud y educación superior. Hemos apoyado la educación bilingüe intercultural para más de cien mil (100,000) niños indígenas. Tenemos un programa de becas para fomentar que las niñas permanezcan en la escuela.

Bajo el Programa EDUMAYA, realizado en conjunto con la Universidad Rafael Landívar, unos novecientos ochenta y cinco (985) indígenas mayas han terminado exitosamente sus programas de becas universitarias. Los estudiantes fueron capacitados y acreditados en estudios que incluyen salud, justicia, educación bilingüe intercultural, trabajo y desarrollo social, ingeniería, agroindustria, y negocios.

En la Oficina de Asuntos Públicos, estamos comprometidos en la búsqueda de candidatos que representen la diversidad cultural y étnica de Guatemala para programas de intercambio como Fulbright, Humphrey y el de Visitantes Internacionales. Por eso solicitamos su ayuda para identificar buenos candidatos, jóvenes indígenas que estén comprometidos con sus comunidades y que deseen contribuir a elevar la calidad de vida de los guatemaltecos. Por favor comuníquense a nuestra Sección de Cultura.

También nuestra Agencia para el Desarrollo Internacional –USAID– apoya al Gobierno de Guatemala para mejorar el sistema legal y promover los derechos humanos y el acceso igualitario a la justicia. Estamos apoyando los Centros de Justicia de Guatemala, proporcionándoles servicios de traducción del español a los idiomas mayas. También apoyamos la movilización exitosa de importantes líderes indígenas a través del país, para establecer la Asamblea Nacional de Representantes del Pueblo Maya.

Asimismo hemos colaborado con el Ministerio de Salud y algunas ONGs en proporcionar servicios en nutrición y salud infantil, en áreas donde la mayoría de la población es indígena. Además, recientemente apoyamos la creación de una red de trabajo de ONGs cuyos miembros son grupos indígenas, para participar en el desarrollo social de zonas identificadas.

En esta noche en que presentamos una muestra de fotografía sobre los primeros pobladores de los Estados Unidos, he creído propicio hablar del pueblo maya y sus retos. Todos de nosotros, guatemaltecos y norteamericanos, tenemos que trabajar juntos para asegurar un futuro mejor para todos. Agradezco la presencia de todos ustedes. Los invito a admirar esta magnífica colección de fotografías, "Legado Sagrado," que doy por inaugurada.

Muchas gracias.