Discursos y Declaraciones

Palabras de Apertura del Embajador James M. Derham en Taller del Banco Mundial:  "El Impacto de los Flujos de Remesas en el Desarrollo - El Corredor Estados Unidos-Guatemala"

Guatemala, 26 de Marzo de 2007

Gracias por la invitación a participar en este taller el día de hoy. Primeramente, quisiera dar las gracias al Gobierno de Guatemala y seguidamente quisiera agradecer al Banco Mundial por ser los anfitriones de este taller.

Este evento representa una oportunidad importante para reunir al Gobierno de Guatemala, el Gobierno de Estados Unidos y a los bancos multilaterales de desarrollo, para coordinar nuestros esfuerzos de desarrollo económico. Es por medio de la colaboración y de la sinergía que podremos ampliar el alcance de nuestro trabajo.

Estados Unidos ha mantenido históricamente buenas relaciones con Guatemala, y éstas han estado basadas en gran medida en el comercio y la inversión y en la asistencia para el desarrollo. Los lazos comerciales se fortalecieron cuando el TLC entró en vigencia hace nueve meses. En los últimos seis meses del 2006, el comercio total (que incluye importaciones más exportaciones) entre los dos países se incrementó en un 17% con respecto al mismo periodo del año anterior. Pero, los lazos entre las personas han sido siempre un componente fuerte de nuestra relación bilateral, con un gran número de guatemaltecos en Estados Unidos y muchas organizaciones privadas e iglesias de Estados Unidos trabajando en Guatemala. En años recientes, Estados Unidos se ha convertido en el hogar de más de un millón de guatemaltecos, quienes el año pasado enviaron 3.6 mil millones de dólares en remesas a Guatemala (equivalente al 12 por ciento del PIB). El monto de remesas enviado se ha sextuplicado en seis años – y un gran número de personas y familias en Guatemala ahora dependen de las remesas que envían sus familiares en los Estados Unidos.

Guatemala es el cuarto receptor más grande de remesas en Latinoamérica. Las remesas son la fuente más grande de fondos del exterior, que sobrepasan fácilmente la inversión extranjera directa, la ayuda económica oficial y los flujos de capital de corto plazo. El monto de remesas recibidas en el 2006 fue equivalente a un 95 por ciento de las divisas provenientes de las exportaciones en ese año.

La meta del Gobierno de Estados Unidos es aumentar el impacto que los flujos de remesas tienen en el desarrollo, pero respetando al mismo tiempo el hecho que esos fondos son propiedad privada.

En junio del 2005, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos lanzó un programa bilateral piloto con el Gobierno de Guatemala como parte de la Iniciativa de Remesas de la Cumbre de las Américas. Los líderes de la cumbre habían lanzado esta iniciativa en el 2004 para fomentar el desarrollo económico en Latinoamérica por medio del estímulo de servicios de envío de remesas más competitivos y la expansión en el acceso a los servicios financieros para los receptores de remesas. El programa de remesas piloto con Guatemala avanza la Iniciativa de la Cumbre de las Américas del nivel de principios generales a acciones concretas.

El programa piloto del Departamento del Tesoro con Guatemala busca crear las condiciones para reducir los costos en el envío de remesas, los cuales fueron relativamente altos. Esperamos que el resultado final de este programa piloto sea el fortalecimiento del sector financiero guatemalteco por medio de la expansión del acceso a los servicios bancarios al público guatemalteco.

El Gobierno de Estados Unidos ha estado realizando varios trabajos relacionados a los temas de remesas e inclusión financiera en Guatemala. Por ejemplo, USAID proporcionó ayuda a Banrural en la mejora de sus servicios de cajeros automáticos para permitir que los clientes de Banrural en todo el país tuvieran acceso a los servicios de voz (en su propio idioma) en los cajeros automáticos, y para que usaran su huella digital como mecanismo de seguridad. Este programa ayudará a incrementar el acceso a los servicios bancarios formales a personas que no saben leer ni escribir y que no hablan el idioma español, así como a mejorar el flujo de remesas familiares. Adicionalmente, USAID proporcionó asistencia al Consejo Mundial de Cooperativas de Ahorro y Crédito y a la Federación Nacional de Cooperativas de Ahorro y Crédito para trabajar con cinco miembros de la federación para diseñar y comercializar nuevos productos y estimular a los receptores de remesas a que se unan a una cooperativa de ahorro y crédito. Los esfuerzos del proyecto se enfocan en estimular a los receptores a que coloquen una parte de sus remesas en una cuenta de ahorro y en el diseño de productos de crédito para vivienda, negocios u otras posibles inversiones. El programa piloto de remesas ayudará a coordinar tales esfuerzos entre el Gobierno de Guatemala, el Gobierno de los Estados Unidos, bancos multilaterales de desarrollo y el sector privado.

William Foster del Departamento del Tesoro de Estados Unidos describirá el programa piloto y sus objetivos generales con mayor detalle durante su participación en este taller.

Por finalizar, gracias nuevamente por haberme permitido participar en esta ceremonia de apertura. Estoy seguro que el día de hoy será un paso muy positivo hacia el logro de nuestras metas compartidas.

Muchas gracias.