Discursos y Declaraciones

Palabras del Embajador James M. Derham en Ceremonia de Juramentación de Voluntarios del Cuerpo de Paz

Guatemala, 12 de Abril de 2007

Tengo el gusto de darles la bienvenida a la Residencia. Me complace poder dar inicio a esta ceremonia que marca el fin de su preparación y dá comienzo a su servicio con el Cuerpo de Paz.

Quiero darles un reconocimiento especial a los miembros de las familias que han sido los anfitriones de los voluntarios durante estos tres meses. A mí entender, ésta es la primera vez que ustedes han participado en la ceremonia de juramentación de los voluntarios en la residencia. Ustedes son miembros completos del equipo de Voluntarios del Cuerpo de Paz. Es un placer tenerlos aquí.

Hay un dicho que dice: “mi casa es su casa”. Estoy seguro que en las clases de Español lo habrán escuchado, ya que es una expresión latina de hospitalidad. Además, en este caso es literalmente cierto. Mi casa, la Residencia del Embajador, es propiedad del Gobierno de los Estados Unidos, esto es propiedad de los ciudadanos estadounidenses. Por lo tanto, mi casa es su casa, y me complace tenerlos aquí. Por supuesto, aunque ésta sea su casa, yo estaré viviendo en ella mientras ustedes están afuera en el campo.

Una de nuestras tradiciones en la Embajada en Guatemala es que el Embajador visite cada clase de entrenamiento de los voluntarios y después ofrezca una ceremonia de juramentación en la residencia. Mi predecesor me dijo que, ésta era una de sus actividades más satisfactorias como Embajador, y estoy de acuerdo con él.

El Cuerpo de Paz tiene una larga y enriquecida tradición en Guatemala. Desde 1962 unos 5,000 de sus colegas han servido aquí. En el 2004 el Presidente Berger reconoció la contribución que los voluntarios han hecho en Guatemala, otorgándole al Cuerpo de Paz la Orden del Quetzal, Orden de más alto honor en Guatemala. El Director del Cuerpo de Paz en aquel entonces, Gaddi Vasquez, viajó desde Washington para la ceremonia. Fue un gran momento.

Los 5,000 voluntarios que se han ido de Guatemala antes que ustedes forman una cadena humana de buena voluntad y trabajo arduo, estrechando a más de cuatro décadas - un vínculo muy especial entre nuestras dos sociedades. Su Director, Todd Sloan, comenzó a formar parte de esta cadena cuando fue juramentado en la residencia hace 25 años.

Esos 5,000 Voluntarios del Cuerpo de Paz son americanos que,

1. tienen un conocimiento especial,
2. un interés, y
3. gran afecto por Guatemala.

Los guatemaltecos que han trabajado con ellos han experimentado el alcance y el espíritu de sacrificio de los Estados Unidos y de los americanos.

Ustedes son la nueva generación de voluntarios en Guatemala. Y después que hagan el juramento se convertirán en el eslavón más reciente de esta cadena. Y en cuestión de semanas, ustedes entenderán a Guatemala como ninguno de nosotros en la embajada podrá hacerlo. Conforme viajo a diferentes partes del país hago contacto con los voluntarios locales. Sus historias y anéctodas son siempre graciosos y perspicaces.

Recientemente, cuando estuve en Quezaltenango, uno de los voluntarios me comentó que una de las cosas más difíciles de comprender para los guatemaltecos en Quezaltenango era, por qué un americano vendría a trabajar a Guatemala por un salario tan modesto, y bajo condiciones difíciles cuando muchos, muchos guatemaltecos se sienten forzados de viajar a los Estados Unidos por las oportunidades económicas que allá hay, a menudo arriesgando todo en el proceso, inclusive sus propias vidas.

Sin duda, parte de la respuesta a la pregunta del por qué ustedes están aquí, es el idealismo del Estadounidense. Y cuando hablamos de los Voluntarios del Cuerpo de Paz, siempre nos enfocamos en ese idealismo. Y Pienso que es una identificación válida. Los Voluntarios del Cuerpo de Paz creen que el trabajo y la dedicación pueden hacer una diferencia. Y así pensamos muchos de nosotros. Pero los Voluntarios del Cuerpo de Paz toman este pensamiento de idealismo un paso más adelante. Ellos salen al mundo real, con apoyo mínimo, y trabajan para producir aquellos cambios positivos.

Muchos de nosotros que trabajamos en relaciones internacionales frecuentemente interactuamos con colegas en negocios, gobierno y sociedad civil que han servido como Voluntarios del Cuerpo de Paz. De acuerdo a lo que sé, la experiencia de ser un Voluntario del Cuerpo de Paz proporciona credibilidad seria – alguien que ha trabajado como Voluntario del Cuerpo de Paz sabe cómo funciona una cultura diferente a un nivel profundo. Su optimismo ha sido inclinado por una apreciación realista de los obstáculos que llevan al cambio. Ellos pueden detectar el progreso, aceptar decepciones y evitar el cinismo. Y este es el objetivo doble para todos ustedes como Voluntarios – cambiar sus comunidades, cambiar ustedes mismos.

Soy lo suficientemente viejo para recordar cuando fue creado el Cuerpo de Paz. Fue un momento histórico. Aquel llamado al servicio internacional resonó para quienes estábamos aprendiendo acerca del mundo a principios de los años 60. Desde aquellos días a principios de la Administración Kennedy, mucho ha ocurrido y mucho ha cambiado en los Estados Unidos y en el mundo. Pero mediante el Cuerpo de Paz, la visión del Presidente Kennedy de aprovechar las energías y habilidades de los americanos en la tarea del desarrollo, está aún viva, y ustedes son los herederos de esa visión. Los envidio por esa herencia.

Espero que cada uno de ustedes tenga una excelente experiencia en su tiempo en Guatemala. Es un complicado pero fascinante país a donde han venido a ayudar. En nombre de todos nosotros en la Embajada, les deseamos muy buena suerte y mucho éxito.

Gracias.