Discursos y Declaraciones

Palabras del Embajador James M. Derham ante el Desayuno de Los Líderes Empresariales con el Presidente Álvaro Colom Patrocinado por la Cámara Americana de Comercio en Guatemala

Guatemala, 9 de Abril de 2008

Muchas gracias por haberme invitado.

Todos los reunidos aquí estamos dedicados a cumplir una meta en común – la creación de una sociedad guatemalteca más
  •   segura,
  •   próspera, y
  •   democrática.

Señor Presidente, usted porta la grande responsabilidad de realizar estas metas, pero Señor Presidente usted no está solo. El Gobierno de los Estados Unidos, y creo que puedo hablar también por la comunidad empresarial estadounidense, respaldan y apoyan sus esfuerzos.

&Nuestro compromiso se hace visible a través de nuestra extensa cooperación bilateral. Instituciones públicas y privadas que van desde la USAID, Mercy Corps hasta Wal-Mart trabajan a lo largo de Guatemala para impulsar el desarrollo.

La USAID está movilizada para acelerar el paso del desarrollo
  •   rural,
  •   agrícola,
  •   educativo,
  •   de nutrición y ,
  •   de seguridad alimentaria.

Patrocinamos también un amplio programa para ayudar a Guatemala a mejorar la efectividad policíaca y a aumentar la capacidad de combatir el narcotráfico y el crimen organizado. Estos programas se están expandiendo con la recién entrega de cuatro helicópteros para apoyar el programa anti-narcótico, la recién anunciada Iniciativa Mérida, y con nuestro apoyo para la CICIG, para mencionar tres iniciativas recientes.

Sin embargo, como hemos visto en los eventos ocurridos en los días y las semanas recién pasadas, el desafío que presentan el crimen y el narco-tráfico es agudo. Ésta es una reunión de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos y quiero brevemente resumir algunos de los aspectos positivos y de importancia que aporta para Guatemala el aumento de comercio internacional y la inversión. Pero es importante antes que todo resaltar la importancia de tratar el tema de seguridad de una manera efectiva y rápida. Guatemala nunca se dará cuenta de su potencial en el área de comercio e inversión hasta que las instituciones estén bien establecidas, la impunidad desaparezca, y se derrote al crimen organizado.

La larga historia de cooperación entre nuestros gobiernos, apoyado por el sector privado, ha ayudado a modernizar a Guatemala. Uno de nuestros grandes logros en conjunto debe ser la exitosa implementación completa del Tratado de Libre Comercio.

El impacto positivo del TLC hasta ahora ha sido significativo. Desde el año 2005, el comercio de Guatemala ha aumentado en casi 30 por ciento, la inversión extranjera directa ha tenido un repunte de casi 140 por ciento y el crecimiento económico se ha acelerado en un 3.3 por ciento del 2005 al 5.7 por ciento en el 2007.

Los beneficios del paso acelerado del crecimiento económico se reflejan en las crecientes recaudaciones de impuestos. Estos recursos adicionales permiten una mayor inversión en las personas. Los gastos de salud han aumentado en un 34 por ciento desde el 2006 y los gastos en educación a un 58 por ciento. Estas inversiones conllevan a ciudadanos más saludables y más educados quienes, a cambio, permitirán que Guatemala compita mejor en el mercado global.

Pero la continuación de reforma, modernización, e inversión es esencial para consolidar y ampliar los logros ya hechos.

Mencioné el movimiento de la inversión extranjera directa que acompañó la aprobación del TLC.

La inversión extranjera directa aparece en las cuentas nacionales simplemente como transferencias de capital extranjero a otro país. Sin embargo, la IED es básicamente diferente de otros flujos de capital. Es una compañía extranjera que decide colocar intereses en un país y, en parte, apuesta su futuro en el futuro de este otro país.

Pero, ¿por qué quisiéramos esto? Por que el arribo de nuevas compañías globales es un presagio de desarrollo y crecimiento.

Cuando llega una nueva compañía extranjera, significa construir una nueva oficina, un laboratorio o una fábrica. Genera empleos y conduce a la infusión de tecnologías innovadoras, nuevas estrategias administrativas y prácticas laborales.

Entonces, ¿cómo podemos obtener más Inversión Extranjera Directa?

Al tomar decisiones de inversión, las corporaciones globales buscan bases con menor costo de producción, pero “bajos costos” no es igual a salarios bajos. Dichas corporaciones buscan empleados con un alto nivel de preparación. Las compañías inversionistas requieren de infraestructura, tales como servicios confiables de energía y transporte. Desean un orden social, incluyendo la seguridad y el control de la corrupción. Necesitan de reglas claras y justas, así como de regulaciones que sean cumplidas de manera eficiente y consistente. Necesitan de una sólida protección para su propiedad intelectual.

En otras palabras, el crear el ambiente correcto para atraer la inversión extranjera directa, significa mejorar la seguridad, la salud, la educación y la infraestructura. Y éstos son beneficios que se acumulan para todos los ciudadanos – no solamente para las compañías extranjeras. Si Guatemala pone en práctica estos aspectos, recibirá mayores inversiones.

El TLC fue solamente un paso para mejorar el clima de inversión en Guatemala. Generó una gran alza de inversión extranjera directa - de ciento ochenta ($180) millones de dólares en el 2005 a quinientos treinta y cinco ($535) millones en el 2007. Sin embargo, Guatemala puede lograr mucho más; Guatemala debe lograr mucho más.

Señor Presidente, el Gobierno de los Estados Unidos está comprometido a apoyarlo a completar esta labor. Al haber escogido a Guatemala para invertir, las compañías también ayudan a que este trabajo se logre. Al trabajar de cerca para apoyar a su persona y a las metas de su administración, podemos garantizar que el círculo virtuoso del desarrollo, beneficiará a Guatemala, a los Estados Unidos y al resto de nuestros países amigos en el hemisferio.

De nuevo, muchas gracias por su atención.