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Secretario de Agricultura Mike Johanns Realza los Logros de CAFTA-RD en Guatemala

Guatemala, 6 de Septiembre de 2007

Secretario de Agricultura Mike Johanns

El Secretario de Agricultura de los Estados Unidos, Mike Johanns, estuvo dos días en Guatemala, durante la segunda parte de un viaje para realzar los primeros logros del Tratado de Libre Comercio Centro América-República Dominicana-Estados Unidos (CAFTA-RD).

Hoy, en su segundo día de visita, el Secretario Johanns visitó la Fundación para la Ayuda de la Comunidad Internacional (FINCA), una organización no gubernamental que administra un proyecto de micro-crédito rural financiado por el Programa de Alimentos para el Progreso del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, donde se reunió con administradores y participantes del proyecto. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) firmó un acuerdo con FINCA en el 2006, que permite que las ganancias de las ventas se usen para desarrollar un programa de créditos diseñado para las necesidades específicas de los empresarios guatemaltecos del área rural. Los clientes de FINCA reportan mejoras en sus ganancias y nutrición familiar, un alto porcentaje de pago de deudas, y un aumento en la capacidad y autoridad dada para atender y resolver situaciones.

El Secretario Johanns también visitó hoy la Escuela Villa de las Niñas, que participa en el Programa de Alimentos por Educación y Nutrición Infantil McGovern-Dole International, en cooperación con “Alimentos para los Pobres”. El programa guatemalteco de alimentación escolar, “Alimentos para los Pobres”, cuenta con una donación del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Los niños que participan en este importante programa reciben un almuerzo patrocinado por el programa de “Alimentos por Educación”. Este programa actualmente implementa un programa directo de alimentación en Guatemala para 260,000 niños, madres, maestros, niñeras y voluntarios que ayudan con el programa, apoyado por un acuerdo con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. El propósito general es el mejoramiento de la salud infantil, la alfabetización infantil, asistencia a clases, y una educación temprana en Guatemala para preparar a los niños para la escuela primaria.

El Secretario Johanns sostuvo reuniones hoy con el Presidente de Guatemala, Oscar Berger, para discutir temas de mutuo interés y preocupación.

El Secretario Johanns también se reunió con otros oficiales del Gobierno de Guatemala, representantes de la agroindustria, y ex participantes del Programa “Cochran Fellowship”, que brinda capacitación en los Estados Unidos para especialistas y administradores de los sectores públicos y privados; y del Programa “Fellows Internacional para las Ciencias Agrícolas y la Tecnología, Norman E. Borlaug”, que capacita a corto plazo a los investigadores científicos y a los legisladores.

El miércoles, en su primer día de visita a Guatemala, el Secretario Johanns anunció que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos dirigirá una Misión Agroindustrial y de Inversión para la región de Centro América y la República Dominicana (CAFTA-RD) en el 2008. “Esta misión brindará una excelente oportunidad a la agroindustria de los Estados Unidos y Centro América para fortalecer más los lazos comerciales al ampliar el comercio de doble vía”, dijo Johanns.

“Los beneficios de CAFTA-RD van mucho más allá de la reducción de tarifas a los importantes proyectos que fomentan la capacidad comercial que fortalece a las comunidades – tal y como he presenciado en Guatemala”, dijo Johanns. “Durante el primer año de vigencia de CAFTA-RD, el comercio agrícola de dos vías entre Estados Unidos y Guatemala se ha incrementado más del 16 por ciento, y esperamos que siga creciendo”.

El CAFTA-RD ha representando un increíble crecimiento para varios sectores agrícolas de Guatemala. Durante la primera parte de 2007, las exportaciones de café de Guatemala a los Estados Unidos aumentaron un 14 por ciento, por un valor de $195 millones; las de banano, un 37 por ciento, por $148 millones; y las de vegetales frescos, un 35 por ciento, por $18 millones. Los Estados Unidos también se ha beneficiado. Durante los primeros seis meses de 2007, las exportaciones de maíz de los Estados Unidos a Guatemala se incrementaron un 54 por ciento, por $62 millones; los alimentos de frijol de soya, un 37 por ciento, por $31.8 millones; y la carne para asar, en un 88 por ciento, por $22.2 millones.

CAFTA-RD está aumentando el comercio, mejorando la competitividad, y acelerando el crecimiento económico. Para atraer la inversión y mantener el crecimiento económico, los socios de CAFTA-RD necesitan leyes claras, transparencia, y un total cumplimiento de las cláusulas del acuerdo. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, y el Gobierno de los Estados Unidos más ampliamente, están comprometidos a lograr la prosperidad económica sostenible al invertir en las personas por medio de la educación, la asistencia técnica y el desarrollo de la capacidad comercial.

Desde el 2003, los Estados Unidos ha proporcionado más de $650 millones en programas de ayuda comercial para los países de CAFTA-RD. Estos programas brindan capacitación para mejorar los procedimientos en las aduanas, para proteger los derechos de propiedad intelectual, y para uniformar los requisitos sanitarios y fitosanitarios (SPS).

En Guatemala se han llevado a cabo proyectos de asistencia técnica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para los requisitos sanitarios y fitosanitarios. Estos incluyen el trabajo que se realiza actualmente con salud animal y vegetal y laboratorios para la seguridad de alimentos, inspección de rastros, capacitación para preparar frutas y vegetales frescos para la exportación, y capacitación para el saneamiento lechero. Los oficiales guatemaltecos y los líderes de la agroindustria han participado en los programas de intercambio y los talleres regionales de requisitos sanitarios y fitosanitarios, llevados a cabo en cooperación con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y financiados por la Agencia para el Desarrollo Internacional de los Estados Unidos (USAID).

Junto con James M. Derham, Embajador de los Estados Unidos en Guatemala, y Gustavo Mendizábal, Vice-ministro de Ganadería de Guatemala, el Secretario Johanns también visitó el miércoles las instalaciones del Programa MOSCAMED, que se dedica a la producción en masa de moscas del Mediterráneo estériles en El Pino. El Programa MOSCAMED es un esfuerzo de cooperación regional, administrado conjuntamente por Guatemala, México y los Estados Unidos, con el propósito de prevenir la propagación de la plaga hacia áreas de producción agrícola en los tres países que se encuentran libres de esta plaga. El principal control tecnológico utilizado en este programa es la liberación de moscas del Mediterráneo estériles, que es seguro para el medio ambiente. En las instalaciones, donde trabajan más de 450 guatemaltecos, existe la capacidad de producir hasta 4 millardos de moscas estériles cada semana. El Secretario Johanns reconoció que las instalaciones tienen una excelente calidad de administración comercial, y que obtuvieron la certificación ISO9000.

El Secretario Johanns y el Embajador Derham visitaron, además, la Agropecuaria Popayán, un negocio de viveros que cultiva tomates y chiles para exportar a los Estados Unidos. La Agropecuaria Popayán combina la eficiencia comercial con la tecnología actualizada para la producción Es una historia de éxito de CAFTA-RD: un negocio que ha capitalizado su acceso al mercado estadounidense por sus productos.